Footshop on the road: 40 éves a New Balance gyár Flimbyben

A világon egyetlen más cipőmárka sem büszkélkedhet ilyesmivel. Bár a New Balance-nak olcsóbb munkaerővel rendelkező országokban is vannak gyárai, leghíresebb modelljeit kézzel készítik a lehető legmagasabb minőségben az Egyesült Államokban és Angliában található gyáraiban. Az eredetileg amerikai márka 1982-ben kezdte el gyártani a Made in UK sorozatot, majd kilenc évvel később átköltöztette gyárát Flimby városába – egy tipikus tengerparti brit kisvárosba, melynek lakossága alig éri el a kétezer főt.

Az ünnepség egy olyan időszakban történt, amikor a New Balance rendkívül jól teljesít. A keményvonalas rajongók persze évtizedek óta nem vették le őket, de a dad shoe trend felemelkedésével a kilencvenes éveket követően egyre gyakrabban bukkantak fel az év legjobb megjelenéseit összesítő listákon. A 2002R és 990 sziluettekkel találkozhattunk a leggyakrabban, a halhatatlan 574-es klasszikusok mellett. A dad shoe trend múlófélben van, de a New Balance hírneve és sikere tovább növekszik. A Flimby évfordulója pedig ezt bizonyítja. Én sajnos személyesen nem tudtam részt venni, így a következő bekezdésekben Peter Kovkou Kováč veszi át a szót, hogy első kézből adjon élménybeszámolót a helyről.

AZ UTAZÓ NAPLÓJÁBÓL – PETER ‘KOVKOU’ KOVÁČ BESZÁMOLÓJA

Manchesterbe érkezve és egy háromórás buszozás után a gyönyörű zöld vidéken keresztül Flimbybe érkeztünk. Szállásunk meglehetősen szokatlan volt, sátrakban, melyeket közvetlenül egy gyár melletti mezőn állítottunk fel, mindössze néhány méterre a legelésző tehenektől aludtunk – egy jurtát foglaltunk, ami olyan dolgokat is tartalmazott, mint az éjjeliszekrény és az áram. Jó, mi? A következő nap gyárlátogatással kezdődött, ami nagyon lenyűgöző volt, és részben az egészet a szakképzett személyzet vezényelte le. Emlékszem, hogy a gyár termelési kapacitása körülbelül 10 000 pár hetente, ami több mint lenyűgöző, figyelembe véve, hogy egy pár előállítása az anyagvágástól a végtermékig körülbelül 45 percet vesz igénybe.

Az egészet egy helyi énekesekből álló férfikórus nyitotta meg, akik a Flimby gyárnak szentelt hagyományos dalt húztak elő a repertoárjukból.

A gyárlátogatás után még volt lehetőségünk meglátogatni a dolgozói outletet, ahol kéthavi fizetést is simán el lehetett volna költeni – de szerencsémre épp nem találtam a méretemben sneakert. Ráadásul kaptunk egy üdvözlő ajándékot a New Balance-tól szuvenírként, így tudtam, hogy nem megyek haza üres kézzel. Jose kollégám 3 pár Made in UK sneakert kapott az ajándékcsomagjában. Rám csak egy várt, de az annál különlegesebb volt: a New Balance Hierro V6 GTX. Főleg azért volt nyerő, mert a következő napirendi pont egy könnyű túra volt a gyönyörű brit vidéken. A túra résztvevőinek 98%-a tetőtől talpig teljesen Arc’teryx cuccokba volt öltözve, kiegészítve a fent említett Gore-Tex sneakerekkel. Végül azonban eluralkodott rajtam a vágy, hogy a kapott sneakereket újszerű állapotban tartsam, ezért a dobozban hagytam őket. Helyette a New Balance x Wollrich 997-eseket viseltem, amik felszívták a vizet az összes növényből 2,5 méteres körzetben és azóta is otthon száradnak. Ennek eredményeként, legalábbis az esti ünnepségre, egy gyönyörűen tiszta és többnyire száraz Gore-Tex sneakert húztam elő, aminek valódi potenciálja különösen akkor nyilvánult meg, amikor éjfél körül ráöntöttem egy italt. A lábam szárazon maradt.

Maga az ünnepség nagyon kellemes és hangulatos volt. Erzsébet királynő halálhíre ugyan befolyásolta a hangulatot, de a programváltoztatás ellenére a rendezvény felülmúlta a várakozásokat. Az egészet egy helyi énekesekből álló férfikórus nyitotta meg, akik a Flimby gyárnak szentelt hagyományos dalt húztak elő a repertoárjukból, roppant megható volt. Amikor egy csapat idősebb úriember gyönyörű új New Balance-ekben befejezte a megnyitót, átköltöztünk a gyár belsejébe, ahol a vágóasztal helyére diszkógömb állt, és a prémium bőröket tartó állvány helyett egy DJ-pult volt felállítva. Ezt a bizonyos pultot egy nagyon érdekes ember kezelte, a gyár egyik alkalmazottja, aki a kezdetektől fogva ott dolgozik, azaz 40 éve. A 70-es és 80-as évekből válogatott zenéi meglepően találók volt, és tökéletesen kiegészítették az egész hangulatot. Miközben a táncparketten tisztességes szórakozás folyt, a folyosó végén a legérdekesebb Made in UK termékek archívumát mutatták be különböző kollabok és egyéb különleges kiadványok formájában. Ezek között szerepeltek a Patta, a Stone Island és még sok más cég darabjai. Éjfélkor, a főprogram hivatalos befejezése után átvonultunk a gyár melletti központi partisátorba, ahol csendben és békésen (még szép) ittunk a királynő mennyországba vezető útjára hajnali 5 körülig.

Mindent összevetve, nagyszerű élmény volt, és örülök, hogy legalább így, néhány szóval és néhány fotóval megoszthatom veletek. Ha érdekel még több, nézzétek meg az Instagram profilomat: @kovkou ✌️ Végül pedig élvezzétek a gyönyörű sneakerek parádéját, amik a partin felbukkantak:

Fedezzd fel a New Balance több tucat új párját a Footshopon, beleértve limitált kiadású modelleket is:

Olvass tovább egy cikket a Nike ACG Zoom Gaiadome-rol, egy cipő minden körülményhez.